铁桶的西桂城在西辽人无休止的进攻中渐渐变得岌岌可危了起来。

与阮虞介绍情况的庞将军已是西桂城守军中的最高将领, 既是仗打到了家门口，他自然没法儿再坐得住，只匆匆与阮虞打了个招呼便披挂上阵带着亲兵登上城楼亲自守城。

隔着不算远的距离, 厮杀声呐喊声听的人心里直发慌。阮虞也是坐不住了, 招来留下侍奉的小兵问道：“我可以去城头上看看吗？”

小兵愣了愣，有些犹豫道：“大人要去自然是能去的, 只是城头虽然相对安全, 但偶尔会有流矢射过来，且看也没什么好看的，都是一片血肉模糊……”

小少年显然习惯了他口中所说的“血肉模糊”, 而是担心阮虞受不了。阮公子顿时心中愈发不得劲，挥了挥手坚持道：“麻烦小哥, 带我去看看吧。”

少年小兵只知这位年纪轻轻的书生是京城来的大官, 连庞将军都要对他行礼的, 且他刚刚还想法子替镇西军送信了, 自然不会违逆阮虞的要求。随着一步步走上城墙, 扑面而来的血腥味直冲的阮虞脸色发白, 往日里只在书本中一两句话便写尽的一场战役，只有亲身体会才能知道其中的残酷与悲壮。

阮虞并没有去打扰庞将军指挥作战, 他亦知道自己在这里帮不上什么忙。镇西军镇守大景西垂多年，哪怕失去主将依旧能沉着冷静的应战, 箭矢如飞蝗般射向护城河对岸的敌人。然前仆后继的西辽兵只比镇西军的箭矢更多更密，乌压压一大片根本望不到头。

“其实那些不是西辽人。”一旁的小兵突然轻声道：“一小半是他们从别的部落掳的战俘，一小半是从咱们大景掳过去的百姓，再有一小半是原本边境附近村落的村民, 这些人被西辽人拿来推在最前面消耗咱们的武器, 等咱们的箭射的差不多了, 他们的精锐才会上来攻城。”

“那不能不射吗？”阮虞知道自己问了个傻问题，但还是没忍住问出了口。

小兵果然摇了摇头：“如果不射箭，他们会让这些人立刻在护城河上搭浮桥，那就能直接攻城门了。好歹是拖延一下他们的脚步，咱们也有更多的时间进行准备。”

小兵假意轻松的扯了扯嘴角安慰阮虞：“大人放心，虽然这次仗打的艰难，但这两年朝廷从没缺镇西军的补给，咱们箭矢兵器都有呢。”唯一不够的其实是人手，先前战场上已经折损了太多将士，不久前连主将都折了进去，镇西军如今非但兵士不足，士气更是岌岌可危。

阮虞默默了闭了闭眼，跟着小兵往回走，忽然驻足问他：“西桂城除了军人，内城应还有不少百姓壮丁，可否招募他们一起守城？”

小兵小小年纪却是十分稳重，想了想点点头，看向阮虞的目光多了几分肯定和敬意：“其实边城的百姓多是有这份自觉的，只不过咱们西桂城太平了二十多年了，往年就算有些小打小闹也都在边境那头，从未扰到内城去。此次情况危急，先生若是要进内城招募兵勇，小的便去和将军禀告一声，想来将军会同意的。”

阮虞看着少年伶俐的跑走，心中愈发五味杂陈。一时觉得自己果然百无一用是书生，平时自负国士之才是多么可笑；一时又莫名涌起一股义气，是愿意与这些将士们和西桂城同生共死的信念。

他武艺一般，更不会带兵打仗，也没法变出一支大军救西桂城于水火。但至少动员演讲这种事他可以做啊，安抚百姓情绪，让他们成为镇西军的助力而不是拖累，或许就是他能帮上的最大的忙吧。

如小兵预料的那样，庞将军完全同意阮虞在城中动员，但不必现在就将人带到战场，而是先做好动员和组织。为此专门派了位偏将过来协同，阮虞负责讲道理，偏将负责紧急训练，力求在需要百姓们上的时候他们至少可以大无畏的走上城头将手里的刀捅进敌人身体里。

阮虞的口才确实是很有一套。别看他在元修和赢天青面前总是吃亏，实则学问做到他这个程度，逻辑表述也绝不会差。他咬文嚼字能文绉绉的让齐老板当场睡着，娓娓道来能触类旁通的让皇帝陛下