◎春天来了（内含超长作话）◎

洛克十分善用欲望来操纵别人, 狩猎未婚妻时也不例外。他一直试图用欲望滋养艾米，让她在贪婪中撑大胃口，进而再也离不开他。

之前如此, 现在也是如此, 唯一的差别是当他意识到那些金币和珠宝对未婚妻来说没有吸引力后，就迅速换了新的饵料不得不说, 当艾米意识到这点后，还是有点后背发凉的感觉。

但这件事情提醒她了。

对于继承者来说, 卷进权力的争斗中从来没有“做没做好准备”一说, 机会来临的时候能不能抓住才更重要。

而对于她来说, 就像洛克在等待死亡时说的一样, 她应当学会怎么主动地参与进领主的游戏中，而不是被动地等待局势的变化。

于是艾米带着这样的念头再次找到了洛克。

公爵大人对她没接纳自己建议的结果很是遗憾，但在此之前，艾米先发了一通脾气。

“如果再有下次, 你就滚回南境吧。”

洛克没有恼，相反, 他看起来似乎十分得意, 就像是为艾米戳穿自己心思的行为感到骄傲一样。

“我应该说幸好我还有点用，让你下不了这个决定, 是吗？”

艾米只能接受面前的男人是她扇一巴掌过去也只会捉住她的手腕夸她有力气的那类型。

更令她绝望的是, 她无法反驳洛克的话，她确实需要他。

“那么, 说回你的念头。”书房里，洛克指着艾米挂起来的地图, 漫不经心地问：“看中哪块地方了？”

艾米圈出了尤利西斯和弗斯特的领地。布利斯提供了魔兽山脉附近铁矿石的线索后, 她派人前去探查, 最后找到的那处铁矿恰在这二人的领地交界处。

洛克意味深长地看了她一眼。

“底下有东西？”

艾米反问：“你怎么知道的？”她正在努力学习洛克的思考方式。

“否则我想不到其他的理由你会对这里感兴趣。尤利西斯的领地是整个北境罕见的平坦地带，很肥沃，粮食充足，如果是一年前你应当很眼馋，但对于现在的你来说，这已经不具备吸引力，相反，平坦的地形意味着你需要更多的士兵才能守住这块地方；弗斯特的领地虽然没什么问题，但他的舅舅库利伯爵的领地也在附近，你想要他的土地，面对的可不单单只有他一个人。”

“相比之下，如果没有必要的、不得不的理由，我会建议你从海边开始扩张。”

艾米斩钉截铁地说：“我就要这两块地方。”

“遵命。”洛克眯起了眼睛，声音非常愉悦：“那就让我为您献上这二人的忠诚吧，领主大人。”

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北境最冷的月份里，所有的工坊和矿区都停工了，艾米也变得无所事事起来，只有黛碧女士忙碌异常。

她的职责近似家养小猫，当主人全天候在家的时候，就是她工作最辛苦的时候。

为了给艾米解闷，黛碧女士筹划着新的宴会。

“小姐，你应当知道，这是北境贵族每年冬天最大的事情。”

在永夜城，贵族们会在城堡里永无止境地跳舞、喝酒但今年不好说，恐怕很多人要在冰冷的宅子里裹上厚厚的毛毯，没了黑曜石可用，他们要吃苦头了。

而对于平民来说，这个冬天和以往的没什么差别。只是，越来越多的人听说了托利亚这个地方，据说那里的土地随便种点什么都能收获大量的粮食，随便找点活就能养活自己，还有便宜的煤炭，整个冬天都能暖烘烘的...这个传闻就像冬日里的火柴散着微弱的光，在冰冷的睡梦中投射下尚有一丝盼头的甜蜜，很多人计划着等到开春后过去看看情况。

那些入冬前搬过来的人们全都庆幸自己做了正确的选择。因为这是个罕见地不需要为粮食和燃料而发愁的冬天，所有人都像拥有了一个天然的假期一样快乐。酒馆营业到深夜，广场有孩子在打雪仗，而学校里，无论是成年班还是儿童