祁长廷微不可察地顿了下，“姑娘如何知道？”

白桥心虚了下，扯谎说眼下值得郡守筹钱的事也只有修坝了。

“但修坝，朝中不会直接拨钱吗？”她问出了一直以来的疑惑。

她隐约记得原书中，男主便是等到朝中拨款后才开始修坝。

虽说时间紧了些，还是险险赶在女主及笄礼当日回到东都，给了女主一个大惊喜。

“没那么简单，”祁长廷耐心将清淤一事解释清楚，“常大人说，国库可能只够修坝，一时拿不出那么多银两来清淤。”

而且……

“而且，我有个朋友，九月二十之前回东都，我需得同他一道。”祁长廷想了想，这样道。

白桥：喔~~有个朋友呢，是在东都等你吧~~~

祁长廷没注意到女孩儿荡漾的神色，继续道：“朝廷拨款便需二十日，若再清淤，定然赶不回去，所以……”

我不想清淤。

世人口口声声念着百姓，可说到底，他既不为君，那百姓又关他何事。

少年没把话说全，但白桥已经明白了。

原来，是因为急着回东都，所以没有清淤。

有风吹过，她磕cp的心情逐渐沉下去，同时串起了记忆里更多的零散片段。

原书里男主也没有清淤，不曾想是年冬，淮南遭遇了百年一遇的凌汛。

带着冰碴的河水无处可去，倒灌城镇，冻死饿死的百姓不计其数，淮南商业同样受到重创，税收急剧缩水，本就不富裕的国库雪上加霜，为日后突厥入侵埋下了导火索。

因书中从未提到清淤，是以她一直以为这是无可避免的天灾，却不想这惨剧原来有机会被阻止。

白桥不由啧了一声。

——所以说，男主的完美人设里其实带点儿恋爱脑？

不过没关系，看她给他掰回来！

*

马车行驶在熙熙攘攘的坊市间，最后停在距离淮河最近的江都城北。

城北也有坊市，大多是附近村落的村民们每日早出晚归摆下的摊位，光顾的也大多是淮河南岸的村落居民。

相对西边的几个郡县，江都这边的灾情只能算毛毛雨，但施粥的大棚里依旧排着不见尽头的长队。一位衣衫褴褛的父亲排在队伍里，无奈哄着哭闹不停的女儿，为了能腾出手来打粥，最后只能让她骑在自己的脖子上。

“囡囡乖，举高高看远远，不哭了啊？”

小女孩儿坐在父亲脖子上四处张望，果然停住了哭泣。

半晌，她包着一泡眼泪低头冲父亲小声道：“我看得很远，可还是找不到阿娘。”

小女孩儿的声音糯糯的，还带着抽噎和沙哑，明明细若蚊蝇，却仿佛最尖锐的箭镞，射穿了父亲的心口。

这一刻，喧闹的长街仿佛一片寂静，耳中唯有他自己干涩的声音。

“你阿娘，去做河里的神女了。”

“她……她会保佑囡囡的。”

男人说不下去，红了眼眶，却因为一手护着女儿，一手中端着同性命一般珍贵的赈灾粮，眼泪都没有办法擦。

泪水砸在灰土地上，溅起几朵泥花。

不远处，两匹高头大马停住，白桥骑在马上，轻叹了一口。

“生活难起来的时候，擦泪都是一种奢望呢。”

她偏头看了一眼身旁的少年，低声道：“公子其实是想帮他们的，对吗？”

傍晚的风拂过女孩儿的发梢和腰间香囊，祁长廷唇角常带的笑意逐渐收敛。

原本汹涌的情绪冷却，他眸光动了动，最后重归淡漠。

“可我管了百姓，谁来管我呢。”

若祁景闵真的成功同丞相府联姻，再想翻盘不知要付出多大的代价。

少年漫不经心地摇着扇子，突然又笑起来，“姑娘如此心善，不若放弃入东都的机会，留下帮帮他们？”

少年笑得春风拂面，