于放弃了询问人家王位的继承，而是问起了许多旁的风俗之事。使臣也都耐心一一回答她。

姜沃在旁边听边拨弄恒满灯玩。

直到听东女国使者热情邀请鸣珂去做客：“您既然对我们国家这样好奇，为何不跟我们走呢？女王见到您一定很欢喜。”

鸣珂愣住了，下意识摇头：“我不能离开这里的。”

使者也愣了，带头人转头看姜沃：“姜相，为什么？商队都能出境，有通关文牒不就可以了吗？”

姜沃停下手里拨弄的灯，语气一如既往平和：“鸣珂，可以的。”

你可以走的。

*

是夜，送走了东女国使者后，王鸣珂迫不及待转身问道：“姜沃，我能离开京城吗？”还不等姜沃回答，又摇头道：“这样不行的吧，你要是被人发现了怎么办？”

姜沃再次回答她：“可以的。”

从年前见到东女国使者出现在鸿胪寺的时候，姜沃就在准备这件事了。

“天后是知道的。”那就够了。

“但，我会被人认出来吧？”

“鸣珂，二十年过去了，除了亲人，不会有人认出你来的。”姜沃还冷幽默了一把：“而且鸣珂，你当年不参加亲蚕礼也是有好处的，百官都没怎么见过你。”

笑过后，姜沃又正色道：“若是今年之前，你提出要去东女国，我也不能让你走。”

出了长安城，只怕她的安全都得不到保障。

但现在不同了——

“今岁你可以跟着东女国的使团一起走，一路上都是大唐的官驿。而且，你会在安西都护府见到文成，会在吐谷浑见到弘化公主。”

与东女国相接的于阗国已经是大唐的羁縻州，吐蕃也安稳下来。

她这一路，都在熟悉的人的势力范围内。

“你之前不是让文成给你画过许多西域的景色吗？现在你可以自己去画了。”

王鸣珂不会掩饰，她立刻就动心了。

而她也很信任姜沃，听她说可以走没问题，就当场做了决定——隶芙还在旁忧心忡忡思索许多善后之事，鸣珂已经一口答应下来：“那我就去啦。”

隶芙：好，好随意……这不是去街上看花灯，这是出国啊！

王鸣珂认真道：“不过姜沃，我会再回来的。到时候给你看我的画。”

“好。”

“再会了，鸣珂。”

**

而这一年正月，姜沃不只带着柔和的欢喜之意，为鸣珂送行。

亦有无可挽回的伤感。

阎立本的过世没有征兆，但阎府报到朝廷来的时候，也没有多少官员意外——毕竟阎尚书都是年近八十的人了，睡梦中安然离世，实在不是什么意外的事情。

甚至还要被人羡慕一下，没有受到病痛折磨，安然而去。

中书省内，姜沃手中的笔悬在空中，一滴浓浓的墨落在公文上。

*

姜沃来到人声寂寥的太极宫。

她从太史局走到将作监——

说来，当年她虽然入太史局做官，但先前几年，是不能去上朝的，活动范围基本也就局限于太史局。

而她最早接触到的其余署衙的朝臣，就是阎立本了。

两人因文成和亲之事有了些交集。他也没拿姜沃当成一个特殊的官员，还请她去看过《步辇图》原稿。

就在这里，在将作监阎立本作画的静室。

姜沃推开了门——

阎立本虽然早就被调任工部尚书，后来更是致仕离朝，但在太极宫的将作监，始终保留着他的画室，就像……太史局始终保留着袁天罡的屋子一般。

一切如旧。

姜沃还记得，阎立本作画一向要干净加肃静，即不许人吵闹也不许人乱碰他的东西，连洗笔洗颜色碟都是他亲力亲为。

她走到案前。

案上还摆放着没画完的画