京。由于初到京城，盘缠用尽，他只得投奔寄寓相国寺。张择端夜晚给寺院修补佛教壁画，白天则在寺里香积厨的简陋仓房里潜心作画。

一天，宋徽宗在皇家卫队的护卫下，声势浩荡地驾临相国寺降香。在这里，他遇到了正在潜心作画的张择端，酷爱绘画的宋徽宗对张择端精湛的画艺赞不绝口，立即下旨，将张择端招入皇家翰林画院。为了彰显大宋王朝的富丽与繁华，宋徽宗亲自给张择端命题，让他把东京的繁华盛景绘成画卷，以示世人。经过数载的准备与努力，张择端终于创作完成了这幅长卷。

当摆放在宋徽宗御案上的这幅长卷被张择端慢慢展开时，一下子便把宋徽宗的目光吸引住了。这幅长达5米多的画卷，以全景式的构图、细腻的笔法，真实地记录了宋徽宗宣和年间，也就是公元1119年到1125年间东京繁华热闹的景象，清明时节市井百态跃然纸上。

宋徽宗为之迷醉，大喜过望，称这幅长卷为“神品”，并亲笔在画上题写“清明上河图”五个字，还专门盖上了特制的双龙小印。从此，他将这幅长卷视为珍宝，收入皇宫内府秘藏。

从这以后，《清明上河图》一直就是后世帝王权贵、文人墨把玩欣赏、巧取豪夺的目标。

“公主，难道皇室收藏的真本不见了？”

“不，宋卿误会了。请听我细说。当年《清明上河图》问世后，苏州城里有一位苏绣才女慕名找到张择端，想刺绣《清明上河图》，张大师便又作了一副《清明上河图》送给她。这才女花了一年的时间，终于将苏绣《清明上河图》完成，再现了山水画的神韵。据说，这幅苏绣保存了几代人，如今价值难以估量。不久前，有人将苏绣《清明上河图》送给了我。

“两天前午夜，我在宫中阁楼外的凉亭里赏月。那凉亭下便是富春江，月映水中，银波粼粼，最是天上人间第一美景。我又一次展开苏绣画欣赏，这画是用蚕丝在丝绸上绣成的，绣出来的画就像用笔墨画上去的一样。不，因为苏绣本身就是彩色的，它比水墨画更好看、更逼真，可谓巧夺天工啊！尤其是在溶溶的月光下，欣赏这苏绣画，简直如入天上幻景。

“凉亭在离河面十丈来高的宫墙一角。因为贪看月色，欲伸头出亭柱外眺望，我将苏绣画折叠好，放在凉亭外的茶几上，谁知一转眼间便丢失了。宋卿应知，我打算把它作为礼物贺父皇寿诞。”

“不知公主在宫内严密搜查过没有？”宋慈又问。

“当夜即将内宫侍应的太监、宫娥全数搜查遍了，并不见珍珠项链的影踪。我思量来，这项链必是被宫外之人盗去无疑。歹徒应是冒死驾舟而来，隐匿于宫墙下阴蔽处，乘午夜巡丁不备，攀宫墙而上，窥见我在凉亭内赏月不察觉时，大胆行窃而去。今日招卿来，便是抱佛脚，望卿使出手段，暗中查访，拿获歹人，追出原物，以解我眉睫之急。”

宋慈沉吟片刻，乃道：“公主殿下，此事做得无头无尾，不留影迹，必是梁上高手无疑。待微臣从容图之，慢慢访拿。千万不可骤然声张，反误大局。”

三公主蹙眉道：“宋卿不知，为贺父皇寿诞，后日我即要启程赶赴京师。这两日里倘若查缉不出苏绣画，寿诞之日我向父皇如何献问及礼？故尔心急如焚。”

宋慈暗吃惊，果不出所料，好一副千斤重担。

三公主又道：“此事望宋卿暗中查访，眼下丽人宫内外谁也不知道我将缉查之任托付于你。一旦你查拿到盗贼，追回苏绣画，即可披露真实姓氏，公开身份来宫中进谒即行奉还。你此刻将衣领缝口撕开。”

宋慈将衣袍的领口撕开，三公主将一幅黄绫折迭了塞进那领口，又迅速拈出针线匆匆缝合了。

“那幅黄绫有我的亲笔字谕，一旦追回苏绣画，即以那黄绫为凭坐轿进宫，谁也不敢阻拦。宋卿，我的性命，前程今日都托付你了，切勿潦草敷衍，辜负于我。现在你可以出宫去了。”说着不由喟叹频频。

宋慈回到王嬷嬷卧房，照例按了脉息，开了单方，去那医箱拿出四包丸散交付一