着手审案，先命温校尉将店掌柜楼旺盛带上店堂。店堂己排出衙厅格局，易常规与管格言、宋慈左右坐定。八名军丁持械恭立两边，听候调用。

须臾楼旺盛押到，两名军丁将他按倒在地跪着回话。楼旺盛只觉周身麻木，皮肉童自抖不己。待抬眼望去，见正中坐着的那位老爷好生面菩，却是想不起来哪里见过，心中又惊又怕，只是暗暗祈祷，唯求侥幸无事。

宋慈先不问话，转脸对易常规道：“此人半个月前报官，说是他的妻子与一奸夫私奔了。”

易常规皱眉道：“他妇人私奔与三公主的苏绣图有何相干？宋大人难道有兴也管民事讼诉，问断平头百姓的家务事。”

宋慈道：“哎，这事不可小觑了，与三公主的苏绣图却有关联。你权且旁边听着，由我问理。”

宋慈拍了一下桌子，问道：“楼旺盛，你的妻子黄氏如今身在何处？”

“回老爷的话，说来也惭愧，贱妻不守妇道，败坏凤俗，半个月前随人奔了，几同那丧人伦的猪狗。小民曾报与军营，请求将那淫妇奸夫一并追获。”

宋慈不改声色：“楼旺盛，本官再问你，你可知道黄氏随何人私奔？”

楼旺盛略一踟蹰，答道：“小民头里疑心贱妻的奸夫即是店中的账房齐恒山，他在一本地图上勾画有与这淫妇出逃的路线。想来是两个密约，贱妻先行一步，谁知都遇了强人，一个被掳，一个被杀，至今一无信息。”

宋慈又问：“一个被掳的掳到了哪里？一个被杀的因何而杀？”

楼旺盛答：“说是被掳，其实强人倒是与贱妻先认识，齐恒山如今又死了，故尔小民认定与贱妻奔逃的奸夫应是那强人。他两人先做了圈套，单害了齐恒山的性命，自去快活了，小民哪里知道这贱妇人的去处。”

宋慈嘿嘿一笑；“只恐怕黄氏还在平安店，并未走哩。”

楼旺盛暗吃一惊，急辩道：“小人可对天咒誓，那贱妇人早己远走高飞。”

宋慈阴沉了脸，喝道：“黄氏系被你亲手杀死，尸体至今还匿藏在后院马厩边的棚房里。烦劳众人随本官一起去现场细看。”

宋慈引众人转到后院，绕马厩过篙笆到了那间阴暗的棚房。他指着自己日前躺身的角落，命四名军丁搬去旧什物仔细寻觅。

四名军丁将旧木橱挪开，又掀去那口破麻袋，见麻袋后有一只木箱。木箱一角己破损，漏出点点白石灰来。

军丁将木箱抬起，甚觉沉重，又见木箱破损的一角爬满了蚂蚁和青蝇。宋慈命打开木箱，军丁撬了锁扣，用力掀开箱盖，箱内呆然盛着一县女尸，四周用石灰填塞，尸身的衣袖下竟杯有两个团子，已腐霉发黑，爬满了蚂蚁。

楼旺盛被押进棚房，见此情状，顿时瘫软倒地，口称“有罪”。

宋慈命军丁收拾了黄氏尸身，先抬去军营存放，

宋慈对楼旺盛道：“本官勘破此案倒不在尸体和团子引来蚂蚁、青蝇。你平日悭吝，一毛不拔，视钱财如性命，那黄氏受尽凄苦且不说。她倘若有私奔之举，岂会不携带去她最喜爱的那大红五彩对衿衫子并一条妆花罗裙。那日我见你打开她的衣箱好一番收拾，箱中正有那两件东西，想来己被你典卖作银子了。”

楼旺盛涕泪满面，招道：“贱妻与齐恒山眉眼来去是实，倒没见着有非分之举，那两件衫裙亦是齐恒山买与她的。那日午睡时我听见他们隔了油纸槛窗说话，齐恒山那厮言语百般挑唆，数我坏处，劝她私逃。后来我又见齐恒山在地图上用朱笔勾画了去邻县十里铺的山路，便疑心他们呆有私奔之约。一时怒起便杀了贱妻，藏尸于这棚内的木箱里，谎称随人私奔，又去报了官。事后便觉十分后悔，也只得瞒过众人，将错就错了。”

宋慈命军丁将楼旺盛带了手铐，套了链索，押去军寨候判。

回进店堂，宋慈低声吩咐温畅行，将帐台那张大案桌小心搬去军寨。道是物证，不可疏忽。乃令：“启轿回军寨。”

易常规、管格言只觉懵懂，平白随宋慈