那个盲动的计划几乎一筹莫展。忧虑则是怕婵娟这精灵丫头已揣测到自己的意图。反复思之，又觉婵娟心慧眼明，聪颖练达，绝非居心叵测之辈。如今不如顺水推船，坦然吐实，求助于她，或可得其鼎力相助。

于是宋慈长长叹了一口气，乃道：“不瞒婵娟小姐，我此时正是想去丽人宫，不过并不是去私约三公主，而是要去查缉一桩紧要的公案。案情本末，待日后再与你细说。如今只求小姐施展本领，将我们的船偷偷潜入丽人宫西北角的水门下，然后再躲藏在隐蔽处等候我。不消半个时辰，我们即可回去。”

婵娟听罢，频频点头，也不再吱气，飞也似打起双桨。须臾间舢板悄然闯进丽人宫江面上那片禁域。所幸月亮躲在乌云后，宫墙上的长明灯一闪一闪，哪里能觉察眼皮底下一条小舢板的踪迹。

舢板划到宫墙西北角的水门下，宋慈跳下了船，嘱婵娟泊船一隅等候，自己则趟水潜入到水门下，又攀缘水门的拱形壁架，慢慢趴宫墙。当日齐恒山必是同一径途爬上这宫墙，溜至凉亭窃去苏绣图的。

宫墙的墙砖长年失修，凹凸不平，宋慈爬来不觉十分费力。不多时便爬到宫墙外侧的雉堞边。探头一望，果然正是凉亭外。凉亭一角那只放苏绣图的茶几依然犹在，值戍的禁卒虽众，却大意外未发觉。

宋慈一抹儿看在眼里，肚中明白，便回头往下爬，只权作是胸怀间揣着苏绣图。循原路往回去时他须仔细考察齐恒山最可能藏匿图的地方。

宋慈爬到水门外拱形架时，见水门一半出露水面，门内铁栅拦定。心中好奇，便探头向门里一望，不觉倒抽了口冷气—条洁白的臂膊正紧紧攥住一根铁栅。

宋慈定睛细看，那臂膊洁白细瘦，手腕处还戴着一只白玉手镯子。原来这水门内辟出一室，权作水军。

宋慈轻声问：“这里是谁被关押？”

另一条手臂也伸了过来，暗黑里隐约见着一张妇人的脸，水淹没齐胸。那妇人虽泪痕满面，却不失端庄。宋慈再看，原来是王嬷嬷。

“王嬷嬷休声张，我是诸葛大夫。”宋慈轻声嘱咐，生怕她大声喧嚷，惊动禁卒。

“诸葛大夫如何昼夜闯来这里？”王嬷嬷收了泪，也轻声问道。

“我正在为三公主的嘱咐奔命效力。嬷嬷怎么被人陷害，打入这水牢？”

“说来也奇怪，只是吃了你的两包药丸是不中用了，我被抬出内宫，欲运去化人厂。宫娥们见我尚有热气，便偷偷将我藏过，谁知又被太监发现，便强抬来坠入这水牢里。”

宋慈道：“必是有人在药里投了毒，暗里置你于死地。那歹人目下正在计谋加害三公主哩。嬷嬷可知道那为头陷害你与三公主的歹人是谁。”

王嬷嬷惶惑地摇了摇头，说道：“内宫里人心阻隔如重叠之山，谁也不知谁的底细。应公公、易总管也只管浮面上的事。我也委实不知究竟是谁想加害三公主，更没想到他们会视我为眼中之钉、肉里之刺。想来这深宫里呆真只有我一人是三公主的臂膀了，竟又遭此灾厄，脱身不得。”说着禁不住汨如雨下。

宋慈又道：“王嬷嬷昨日我进宫来时，只觉得应太监、易总管都深怀嫉忌，故意漏话于我，叫我明哲保身，勿得妄动。今日只打问一声，只不知是哪一个人将我来中州镇之事告知三公主的。”

“是葫芦先生。葫芦先生早先曾是京师皇宫的师傅，专一教授皇子公主们读经诵典，深得皇子公主们的敬重。葫芦先生于诸学生中最是赞赏三公主，时常在皇上面前夸奖她。三年前皇上将这里赐与三公主居住，葫芦先生随着也辞别京师，云游四方，落后他来了这中州镇隐居。三公主闻信，特颁命允葫芦先生自由出入宫禁，以叙师徒之谊。应公公、易总管素来敬重葫芦先生，又是京师对旧相识，故尔也从不拦阻。

“葫芦先生乃知趣之人，他殊少进宫，想来也是怕旁人闲话。今番三公主失窃苏绣图，焦急万分。昨日他向内宫凉亭的柱子上射来一支响箭，箭上附书，叫她将此事拜托于你。公主得信后与我商计，于