“以后这些不用伺候了。”沈寒香扯平白地撒金红小花的袖口，冷水在脸上拍了拍，苍白的皮肤里泛出点红，才回过神来，起来吃饭。

三两拿个小脚凳坐在下面，犹疑的眼光瞥向门口。

“彩杏姐已等了快半个时辰，酥卷是她做的，我只熬了一锅粥。”三两缩着脖子小声说。

沈寒香便站起来，彩杏站在门外树下，手里一条柳枝，白鹦鹉在架子上跳来跳去。

“进来吃饭。”沈寒香说。

彩杏随手将柳条插在屋内大花瓶内，转到沈寒香跟前，端正福下身请安问好。

当沈寒香握住她的手，带她进门吃饭，就算是认下了二人的主仆情分。

“昨夜你说，大夫人一直以为是我爹害死的年……”

徐氏向这边看了眼，沈寒香顿了顿。

又到了徐氏吃药的时辰，年过五十的徐氏坐在树下秋千架上，像个无知懵的少女，口中哼着软糯的江南小调。只看了她们一眼，又接着荡她的秋千。

三两坐在徐氏身边，一勺一勺喂她吃药。

“夫人，来。”

看着徐氏吞下三口，就喂给她一颗糖。

“不是夫人这么以为，她不过是迁怒罢了。”

沈寒香离开徐氏的院子，拱桥两岸垂下绿绦，沈平庆在时，正是修剪宅子里花草的时节，他事事要亲力亲为才肯放心。今年园丁遣了出去，园中花木疏于打点，颇有些衰败意味。

一湾绿水穿桥而过，绕着沈宅伸向远方。

“年生与沈老爷是少年好友，沈老爷出门办差，去那地方，年生没有去过，就说一同去，长长见识也好。说是五六日就回，叫我不要告诉小姐。”彩杏手撑在桥柱上，那是一只昂着头活灵活现的牛。

“后来一等就是半年，等来的是年生已经下了葬的消息。虽说是徐家的门生，师生关系却是说近也近，说远也远。真正让小姐耿耿于怀的是，她不仅没有见到年生最后一面，连一次好好的告别都没有。”

遥远的记忆牵扯起彩杏的嘴角，她年纪不轻了，却还是好看的。

“那个牌位，是夫人私下找人做的，当然不会是年家那个。”

“她只能默默悼念这个人，谁也不能说。”彩杏声音停顿片刻，掉转头来，看沈寒香：“除了我。”

“你比大娘幸运，起码年生走时，你是知道的。”昨夜彩杏喝醉，颠三倒四说了许多关于这个弱质书生的事，包括他和沈平庆出远门前，因为徐家小姐不能轻易出门，他只能将她的贴身婢女约去说了。

“我不知道会出事，要是知道……”彩杏出了会神。

“你也不会告诉大娘。”

彩杏静静看了沈寒香一眼，却见沈寒香嘴角弯翘，缓缓笑了，似叹了口气，“你不恨我爹。”

“生死有命，奴婢从不认为是沈老爷害死的年生。”

沈寒香嘴唇嗫嚅，想说什么，却又听见彩杏说：“小姐大病了一场，要不是沈老爷上门提亲，她赌这口气，要为年生报仇。”彩杏扭头，遥遥望了一眼来处，小声说：“也许，她早就已经失心疯了。”

沈平庆这个人，平生没有过大富大贵，中富之家，他所能得到的，无论钱财，还是地位，都捧在了徐氏眼前，即便如此，直至落气那时，他仍旧觉得无力高攀。

兴许他娶一房又一房的姨太太，只是为了成全一点可怜的男人的骄傲。

沈寒香恹恹打了个哈欠，走下桥去：“我去看看容哥，你别跟着了。”

每月沈家凭林氏及两个年轻姨娘，一个姑娘家，底下几个丫鬟做些针黹出去换钱勉强周转。彩杏那里将徐氏的体己取出来帮补，统共有个三四百两，倒是从来不从园子里支取的陆氏，命身边的丫鬟送了五百两银子出来。

那丫鬟沈寒香也是头一次见，肤色很浅，犹如一匹上好雪缎。

“我们奶奶说，这么多年在沈家虽不曾吃用，但亏得老爷在，才有一席立锥之地。就当清了这