。总也考过，有没有那个官运不知道，能学一门本事管一样事谋生就好。”沈柳德故作轻松道，心中却比陈川着急许多。沈家上下如今都尊他一声“老爷”，他哪里就够得上了，底下一张张嘴巴都要吃饭，如今连沈蓉妍与沈寒香都做些针黹帮补。这话却不好向陈川说，只约好来日一同上京去，彼此作伴，又叫陈川若要读书，大可过来沈家，或是就在沈柳德的书房读，或是要借走家去读书都好。

沈寒香就在沈柳德那里用过晚饭才回去，马氏已由下人服侍着睡了。沈寒香进了自己屋子，叫三两去带沈柳容来，脱了外面比甲，捏着鼻梁，轻声吩咐：“他要是吃了就过来背书，要是没吃，就叫张嬷嬷把他的饭摆到我这里来吃。”

三两过去传话，没片刻张嬷嬷并两个丫头子，拎着个食盒进来，在地上支起小桌，沈柳容乖乖坐着，两个荤菜两个素菜，他吃饭不大挑，沈寒香看他吃得比平时俭省，因叫了南雁来问，知道厨房里还有些鸡蛋，就亲洗了手去给沈柳容蒸一碗鸡蛋上来。

沈柳容饭吃得差不多了，歪着头坐在板凳上，黑溜溜透着机灵劲的眼珠看着沈寒香，拿调羹勺起鸡蛋，问说：“鸡蛋多少钱一只？”

沈寒香看了半天账本，从前在徐氏处也看得多，便说：“寻常年间，五六个钱一只。”

“这青菜多少钱一斤？”沈柳容又夹起一筷子青菜。

“当季时令的一文钱一斤。”

沈柳容郑重其事点点头，抬头看张嬷嬷，“以后晚上就给我炒一碗青菜，鸡蛋我不想吃，时令的蔬菜也不止这一种，轮着日子吃，今日我从徐先生那儿听说了，寺庙里大和尚都不吃肉不沾油腥，他们一个个都长得圆头大耳，我就不吃肉也能长得结结实实。”

沈寒香不禁好笑，揉了揉沈柳容的头：“你也剃了头去做和尚算了，照你这算法，不如咱们阖家都改了吃素，个个长得结实，岂不好？”

沈柳容当真认真为难了起来，沈寒香目中黯了点，心想，必是不知道什么人向沈柳容说了家中不比往日。但认真克扣起来，光是从众人嘴里去抠，又抠得出什么金山银山来？

屋里众人都因沈柳容说话童趣天真个个发笑，不过三日间，沈寒香叫个丫头子把做的针线拿出去换几个花用，便在门上听到几个婆子媳妇闲谈。

“老爷一去了，今非昔比，咱们几个是没什么所谓的闲人，就不在这家里伺候，去那家里也多拿不了几个钱。不过要你有门道，又不是这家里买断的契，告诉夫人一声，出去了就是。夫人眼下也比从前好说话，身子似乎一直不妥当，多半打发一两二两的就能出去。”一个婆子揣着手说，另外有个年轻媳妇，像是有些犹豫不决。

沈寒香只听了这一句，便走开，想了又想，决定晚间至沈柳德处向他问一问舅父在京的生意，这会先去给徐氏问安，顺带想细问一件京中的旧事，心里虽然忐忑，却也不得不问了。也是宣德年间的事，才不过数十年，家中再无一个比徐氏更有见识的女人，要是徐氏也不知道，怕就问不出什么来的了。

徐氏一听沈寒香说，便就摇头：“这事偏就她家里想得，我们家里想不得。你只知道白家那个长女在外头打理商铺多有风光，却可知白家的来头？寻常姑娘家比她一个脚趾头都比不得。”

徐氏因沈平庆去后总头痛，系着抹额，衬着她脸皮更是干黄，树皮一般贴着骨头。

“那个白瑛是将门之后，她生在战场上，自小在外奔波，风吹日晒长成的。要是换了闺阁里养出来的女儿去，早吃不住了。你说这个事情，叫你大哥去做，我都觉得不妥，你去就更不妥，绝对不行。你只等你大哥明年进京，家中就有起色。你爹生前最疼你，要有个好歹，来日我去了地下，如何与他交代？”徐氏又觉得胸闷，说了几句话，就叫吃药，便又躺下。

刚睡着没半刻，嘴里就神志不清地开始翻来覆去念叨两个字。

彩杏一听变了脸色，忙推着沈寒香出门，在廊檐底下劝她：“姐儿心焦奴婢都知道，不过上头有你大哥、二姐，还有夫人，