。据说北崖大佛从张轨在世开始造，一直到他重孙前凉桓王张重华才完工。可惜，大佛完工不久，张重华驾崩。他死后二十多年，前凉便被胡人给灭了。”

李淳风看着头顶这座巨大的佛像，也忍不住心潮澎湃：“船家，这大佛两侧似乎有栈道和廊道盘旋而上，难道从这里还能走到佛顶吗？”

“当然了。”船家道，“这北崖大佛窟如今虽然不是张氏私产，张氏却供养有僧人常驻佛窟内，称为驻窟禅师，每年佛节，张氏全族都要来参拜礼佛的。你看看南崖大佛，是李氏在供养，不光这两座，咱们再走不远还有更壮观的，敦煌各大土族，令狐氏、翟氏、阴氏、索氏、氾氏、宋氏都在这里开凿有家窟。只不过张氏和李氏做过皇帝，当年修窟用的是举国之力，其他土族的家窟就没这么大，但是也各有盛景。”

玄奘急忙起身：“令狐氏的家窟在哪儿？”

“再前行二里路，保准法师看到不虚此行！”船家笑道，往岸边喊，“石头，骡马赶快一些，送这位法师到令狐窟！”

岸上的骡马顿时加快了速度，船只划破水浪，急速前行。甘泉河在大佛这里稍稍弯折，船只绕过河湾之后，玄奘和李淳风再一次震撼了，只见崖壁耸峙的河道中央，赫然卧着一道恢宏的拱门！

这道拱门确切地说是一座长桥，横跨甘泉河两岸，高出水面将近百丈，乃是木头榫卯的拱形结构，宛如悬崖上的一道彩虹。拱桥两侧各自镂空出来三座佛龛，每一座佛龛中都有一座佛像。只可惜拱门实在太高，距离又有些远，佛像的面目看不清楚。拱门的两端则嵌入两侧的崖壁中，在河对岸的南崖那端撑着一座高达七层的佛塔。

那佛塔也高有百丈，却只有三分之一露出崖壁外，像是嵌在山崖中一般。佛塔颇高，想来建这座拱门的目的之一，就是为了给佛塔提供支撑。

莫说是玄奘，便是李淳风看到这景象也被震慑得说不出话来，好半晌才喃喃道：“天哪，这一塔一桥，便是在长安也并无如此宏伟的建筑。敦煌区区边州，不到万户，竟然造出这等奇观！”

“虽然只有万户，可我们敦煌人子子孙孙，无穷匮也，成百上千年下来，便是只盖一座楼，也能摘掉星辰了。”船家笑道。

“可这需要耗竭多少民力！”李淳风修的是道，有些不以为然。

“郎君有所不知，比起衣食上的饥寒，我们更怕大漠上的孤寂。”船家叹道，“敦煌地处大沙碛之中，四面八方荒凉广大，我曾听人念过一首诗：西出长城关塞边，黄砂碛里人种田。汉家壮土胡笳唱，过得敦煌无人烟。”

玄奘心中一动，他记得初入敦煌，行经瓜沙古道之时，曾经听讲唱人刘师老念过这诗。

“老朽壮年时曾经随商队出过阳关，走过万里西域，最远到达过且末。我们离开阳关绿洲，一千五百里的沙碛大漠，荒无人烟，上无飞鸟，下无水草，一路上只能随着人和驼马的尸骨前行，谁也不知道什么时候，自已就会变成这沙漠中的一具尸骨，为后来者指引方向。”船家似乎沉湎于往昔的岁月，“那种苍凉，那种孤寂，实在是难以想象。整整一年之后，我侥幸随着商队归来，再行经一千五百里的沙漠，进入阳关看到这敦煌绿洲，你知道我们是什么感受吗？”

“喜出望外。”李淳风道。

“不，我们所有人都跪倒在地，号啕痛哭。”船家道，“我们感恩这敦煌大地，感恩这佛窟造像，当年我们几乎人人揣着佛像离开敦煌，若是没有佛的慰藉与保佑，几乎无人能在孤寂的天地间生还。牲口只需要吃得饱、穿得暖就够了，人不一样。”

李淳风忽然有些明白了，他默默地望着这座天上奇观，不再说什么。

“老丈，请马上靠岸！”玄奘忽然沉声道。

李淳风愕然地顺着他的目光瞧去，也是一惊，只见一只木筏正以极快的速度顺流而下。那木筏已经卸掉了货物，极为轻快，一路上破开水浪，在船只中横冲直撞，惹得那些船只手忙脚乱地转向，有些船来不及转向，径直给撞中，船上有人翻倒进水