一阵又一阵的尘土，还有不堪入耳的鞭挞声。

“王爷，前面就到了。”车外侍卫大声禀报。

等到马车停稳，宋枝落缓步下车，就看见手持长矛的士兵在列队巡逻，而一群粗布麻衣的男人在他们周围忙碌，各个灰头土脸，一身尘泥。

对比之下，宋枝落和景离显得格格不入，甚至“清新脱俗”。

跟在景离身边的侍卫得了景离的示意，叫住一个推着水泥车的男人，“你们管事的在哪？”

那人擦了擦额头的汗，看了眼来人，刚想开口，一旁路过的士兵拿着矛柄戳了戳他，“干嘛呢？谁让你停下的，赶紧干活，耽误了工期有你好受的。”

说完，他却兀自从队列里走出，来到景离面前，讪笑道：“这位大人，您找钱尚书吗？他前几日回京城了。”

景离淡淡地抬眼看向这个极度双标的人，面无表情地问道：“那现在替他位置的呢？”

那士兵一拍脑袋，“您说王主事啊！他在那边帐子里休息呢，我带您过去。”

宋枝落跟在景离身后，穿过一堆垄起的砖瓦，时不时有挑着木桶的人不小心撞到她。

景离不动声色地侧过身，将宋枝落虚罩在怀里，替她挡下了溅起的泥灰。

直到在一座军帐前停下。

“王主事，有人找！”

那士兵朝帐里喊了一声，很快走出一个头发半百的老头，目光探究，上下打量着景离和宋枝落，“你们是？”

宋枝落从腰侧拿出一卷画纸，上面是她描摹的八具尸体生前的模样，举到王主事面前，“这八人你见过吗？”

王主事接过画，抚了抚他的胡须，眯起眼看了半晌，摇摇头，“没印象。”

“看仔细点，当真没见过？”宋枝落声音平缓，却夹着一股压迫感。

“您也看见了，这里人多又杂，我真的没见过。”

宋枝落正要收回纸，站在她旁边沉默了许久的士兵突然出声，指了指其中一人，“这好像是汪状。”

王主事瞪了士兵一眼，“于三岭，不确定的话休要胡说。”

“那人下巴的痣和汪状的一模一样。”于三岭辩解道，看到不远处走过的几个人，激动地说：“哎，阿启他们也认识。”

宋枝落和景离交换了一个眼神，景离沉声开口：“去找他们认一下。”

于三岭叫住巡逻的五个人，把画像拿给他们看后，没想到一石激起千层浪。

“这不是郭锴吗？”

“这个是彭永兴吧。”

“这俩小子上个星期借我的酒钱还没给呢！”

“对啊，他们咋了？犯事了？”

“我说最近怎么见不着他们人了，看样子是溜出去快活被抓了。”

然后是一阵哄堂大笑。

宋枝落满意地勾了勾唇角，“他们不见了，你们都不奇怪吗？”

那些士兵像听到了笑话般看向宋枝落，“这位小爷，咱们这个地方，又苦又累，受不了辛苦偷偷跑出去的大有人在。”

“还有那些素狠的，跑去了丽春院逍遥快活，谁还愿意回来？”

“就是啊，这地儿一年到头都不知道能不能见到个女人。”

景离的侍卫轻咳一声，那些士兵才慢慢收敛下来。

宋枝落扫视了一圈他们，厉声问道：“你们确定这八人是这儿的耕卒？”

回答她的是异口同声的“确定”。

一旁的王主事连忙问道：“这八人怎么了？真的犯事了吗？和修渠没关系吧？”

“不过是如草芥的几个人，能掀起多大的事呢？”宋枝落弯起唇角，目光沉得像一汪潭水。

就像皮影戏，被人在幕布后，操纵着生死。

当日夜里，他们就快马加鞭地回到了京城，同时陆京易也被召回大理寺。

烛台上的油灯摇曳着昏黄的光，映在三人的脸上，投下一片阴影。

一室之内，各怀心事。