萧砚夕稍稍偏头，亲了一下她发顶，阖眸假寐。

车厢外，张怀喜坐在车廊上，咬着夹菜的饼子，盯着茺州方向。此次行程，萧砚夕本不打算带上他，但他执意要跟着。至于原因，唯有萧砚夕知晓。

张怀喜毕竟年纪摆在那，掌珠怕他受冻，撩开车帘子，“张公公，您进来暖暖身子。”

“不了，老奴不冷。”张怀喜笑眯眯道。

“进来。”萧砚夕闭眼道。

碍于帝王威严，张怀喜慢吞吞钻进车厢，坐在对面长椅上，囫囵吞枣般咽下饼子，搓热双手，伸向崽崽，“老奴抱抱小主子。”

萧砚夕微睁凤目，凝睇他苍老的脸。换做别人，萧砚夕肯定不会将崽崽递过去，但对方是张怀喜，就另当别论了。

小崽崽已经睡着。张怀喜掀开大氅，将他拢进怀里，笑呵呵抱着，跟抱孙子似的。

掌珠忽然对张怀喜的过去产生了兴趣，问道：“您在宫外还有亲戚吗？”

没等张怀喜回话，萧砚夕搂住掌珠的腰，暗自掐了一把。

掌珠吃疼，扭头看向男人，见男人轻阖眼帘，摇了摇头。

嘴角的弧度下沉，掌珠靠在萧砚夕肩头，没再问下去。

车厢内陷入静谧，张怀喜一直笑呵呵，轻轻拍着崽崽。

大雪纷飞，很快覆盖了雪地上的脚印、马蹄和车辙。

半月后，队伍即将抵达一座县城。一路奔波，风尘仆仆，将士和坐骑都很累。萧砚夕下令休整两日再赶路。

县令老早就在城外等候接驾，当瞧见浩浩荡荡的人马时，躬身迎了上去。

出乎意料，人马之中，没有帝王和淑妃的身影。

半个时辰前，萧砚夕携着一小路人马悄然进城，想体验一下普通百姓的生活。

几人走进一间客栈，要了几间上房。

小崽崽从张怀喜怀里醒来，“唔唔”两声，寻找娘亲。

张怀喜颠颠他，笑道：“小主子醒了，跟老奴住一晚行不？”

崽崽迷迷糊糊的，歪头看向他身后，当瞧见娘亲时，咧开嘴，“娘。”

“宝宝~”掌珠跟在张怀喜身后，逗他玩。

“吖”崽崽伸手，要回到娘亲怀里。

掌珠没接，塞给他一个布老虎，“宝宝跟张爷爷住一宿，好吗？”

闻言，张怀喜和萧砚夕同时一愣。

萧砚夕斜睨身侧的女人，知她是可怜孤寡的老太监。

张怀喜心有触动，逗崽崽道：“老奴晚上给小主子变戏法，好不好？”

懵了的崽崽左看看，右看看，完全不知道怎么回事。

不忍心再逗他，张怀喜转身，将他递给掌珠。

掌珠下意识接过儿子，静默一息。

崽崽闻到娘亲身上的清香，往上拱了拱，双手环抱住娘亲脖颈。

张怀喜怀里空落落的，保持着淡笑转过身，眼中尽显失落。

进了客房，关上门，掌珠将崽崽放在床上，转身问道：“张公公当年是如何入宫的？”

宫里的宦官，多半是因家境贫寒，走投无路，才去挨那一刀，入宫为奴的。没有家人担保，一般是入不了宫的。

萧砚夕坐在床边，一边逗崽崽，一边回答他的疑问：“说来你可能不信，张怀喜出身公爵之家，生父世袭伯位，家境殷实。”

掌珠不可置信，“那为何会......”

萧砚夕搂住儿子，叹道：“他是私生子，被伯府主母设计，送进了宫。”

总带慈爱笑容的老宦官，竟还有这等遭遇...掌珠闷声问道：“是小时候就被设计了吗？”

萧砚夕搂着儿子躺在床上，单手撑在额骨上，情绪不明，“不是，送进宫前，已经跟人定了亲。”

掌珠心里咯噔一下，“所以，张公公当年是有未婚妻的？”

“嗯。”

“嫁别人了？”

“要不然呢？”萧砚夕斜盱