弟。”

林言回头，正看到一群小孩子身后立了个俏面郎君。

“柳兄。”他笑了一下：“赶巧我要去寻你，竟在此碰上你这是做什么去？”

“我跟着来看秀才老爷。”柳湘莲大笑，见林言羞地连连摆手，方才止住：“你是来找我的，我也是来找你的。”

“柳兄是为何事？”

“昨儿撞了你家船，我再替我兄弟跟你赔不是。只是这会子往周边都问过，想要修好急不得，你的行程却不可耽搁。”柳湘莲一口气说下来，拱拱手道：“此事是我的不妥，但见你行事和善，心里实在愧疚你别担心，我已着人租了一艘快船，我跟着你一起走，保准护送妥当你寻我又是做什么的？”

“柳兄把我的话说了，又叫我说什么？”林言呼一口气，一时有些好笑：“我却正是预备租一艘船先走，这会原要与你辞行。”

“那不正好了，我与你一并去苏州。”

林言本和他并肩走着，说这话时正好回到渡口处，果然一艘小船早已备妥。他听得柳湘莲说到苏州，但见他性情好爽，便不隐瞒着试探什么。

“我并未与柳兄说过去处，不知柳兄是从哪里问得？”

“并非我存心去问。”柳湘莲眸中闪过一丝满意，想来很看好这样不打哑迷的交流：“你不认得我，我却听说过你我晓得你是斐公的弟子，也知道你家籍贯姑苏。”

说到这会，文墨已经招呼小子们把些随身物什搬上船了。柳湘莲是个侠客作风，来去都轻便，没有什么东西要收，于是仍同在渡口与林言说着。

他正说来却有些不好意思，双手往林言眼前一摆，歉疚道：“早知你为人如此，我也情愿早与你结交我从前还以为你也是个钻营角色，这会见了，才知是我落了俗。”

这个‘也’字后面说法颇多，林言勉强笑一声，这会倒是真切庆幸自己跟姐姐离府。

只是不知道姐姐这会正做什么？

正所谓祸福相依，林言虽行程耽搁，却也结交一位豪侠样的朋友，算得上一桩幸事。然而粼粼河水照应着，不知有多少能返到京城。

黛玉刚搁下一卷书家中人办事仔细，实不需她事必躬亲。远边天来一片乌云，黛玉看了半响，按耐住自昨晚便不定的心声，忽然道：“佛奴该进到淮河了。”

“姑娘见天念着，那水上通路快比哥儿都熟。”桌上还摊开一张地图，黛玉的手指在一条通路上划过，心道怎么就这样长呢：“我看天边云堆起来了，也不知道河上风大不大，水路好走不好走。”