紫砂壶，对着壶嘴闻茶香。

癖好异常。

师爷纳罕。

是闻茶香？还当他是要对着壶嘴嘬。

但是眼前汇报情报给从天而降的新任知县，才是要紧。

“没错。虽说只是路过，歇脚三天。您也知道。当今圣上的皇子中，三殿下原是最玩世不恭刁滑的一个，却是圣上眼里最受宠最为炙手可热的一个。金箔珠宝茶叶绫罗，赏赐起来累死小厮，清点账册都要四五个时辰，从红日东升搞到日暮迟落，手都要酸痛甩一甩才能提起竹筷。”

“三殿下虽少时顽皮爱闹，如今却越发沉稳持重，读书并未荒废，四书五经诗句万篇，对答如流，偶有几次陪伴君侧，连奏折上的斟酌那都要秉烛讨论一番天子才会落笔。”

“一时群臣，坊间对圣上立储之意都有猜测流传。怎知伴君如伴虎，中途横生指节。群臣轰然，三殿下的宫邸一日竟被御林军忽围的水泄不通，名为保驾，实为软禁。这还不算，不出五日，天子下了一道敕令，吩咐下去不许用皇子规格，只用一辆寻常灰黢黢的马车将三殿下送出了王城。”

“且理由令人匪夷所思──三殿下于殿前失仪，失手打翻了天子心爱的墨砚，染了一帖刚写好的奏折。”

“那奏折上的内容，定是大有文章。”

徐惩之捻着嘴上的两瞥八字唇髭：“可有听内容流露出来？”

“哟您可问到点上了！真不愧落月镇的青天老爷！”

师爷马屁拍的山响。

“说的什么？”徐惩之问。

“那可是天子御览的奏折。”师爷大喘气道：“谁能清楚。只怕朝中大臣都未能得见一二。”

“那你在这儿卖什么关子！”徐惩之哐一下跺了紫砂茶壶在枣红漆木桌上。

“是，是......大家都在传，传。”

那师爷吓的两腿发颤跪在地上，爬着过来：

“墨染的是现任封疆王高贲的密折。个中细节却不得而知！但是坊间都有流传，漠北最近有异动，大幅集结粮草，寻衅滋扰生势。城中各个皇子都被拎到帝前献策，三殿下却无端消失许久，才回王城便墨染了天子的奏折。”

“你是说，连老百姓都在传三殿下有异心，勾结番邦意图谋......唔。”

师爷狠狠捂住县令肥肉大脸：“老爷此话可不敢乱说。连皇上都未给三殿下明着定罪。老爷莫要引火上身。”

那徐惩之唯剩尖细的眼睛眨巴眨巴露在外头，那眼睛如同圆滑警惕的鼠眼。

师爷道：“属下多嘴。老爷还是仔细伺候三日后的驿馆接待是正事。到底是王城里来的皇子。怠慢不得。”

师爷松开手。

“落魄皇子倒是真的。”徐惩之拿起牙签剔牙：“谁不知道那三殿下这一路自是糟尽百官白眼，连驿官都不把他放在眼里。这天子的敕令说是将人放到蜀地凉锟城思过，实则为流放。你且看着，先前的荣宠定不复存在，甚至还可能有牢狱之灾。”

“啊？”师爷一下傻眼：“那师爷，那我们，我们。”

“我们你个头。”

徐惩之掌心向外，五指并拢将人向外赶：“我自由分寸，该有的规格一分不许少。退下。”

那师爷一时懵，踉跄后退还撞倒了椅子。

一室静谧。

徐惩之从衣袖拿出封空白密函，提笔寥寥数字之后，吹哨招来一只信鸽，绑好。

撒手，放飞。

──禀四王爷，三皇子楚岸不日抵达落月镇。

“将军！等等！驾！”

被云骢良马轻松超越，后头的话便被呼呼风声极速掩盖。

随从小月用马鞭捣了下马屁/股，追上了疾驰中的邵郁。

邵郁今朝年方十五，平级袭其父路中侯爵，封定北大将军，少年意气风发，挥斥方酋。

王城里的路中侯府倒是气派，雕栏玉宇，气象恢弘，华构宏图，内力仆从有序往来，刀戟煌煌