天的宴会，除了百官和宫妃，太后还恩准二品以上的官员带上各家嫡子嫡女，席上多了一些美貌活力的年轻女子，让整个场面显得很有生气。这些年轻男女也都曾随御驾前往秋狩，对唐家的几位少爷在秋狩之时的英勇更是有目共睹，一双做人抢，让她心中十分不舒服。

陈碧画乐呵呵地看着一屋子热热闹闹的人，特别是那些年轻人，时不时让人给几家的老诰命送菜， 或是请她们近前说话。杏儿拿着拂尘和手巾站在不远处，静静地看着老太后游刃有余地应付着这帮贵妇。她深信在太后心中是看不上这些趋炎附势的诰命夫人的，但是作为太后，贤淑良德必然要做后宫的楷模， 怎么能不笼络好这百官家眷呢。她有时候很同情这个老太太， 如果不是身在后宫，她早该儿孙满堂颐养天年了，可是在这里，不仅方方面面要顾全周到，还要时时刻刻防人算计。做女人，还是要像靖安那样生在皇家，选一个可心的夫婿， 而不是嫁进皇家，那是一辈子的牢笼和枷锁。她作为一个宫女， 最大的梦想就是到时候能够被指个好夫婿出宫，而不是被陷落在这里。当年的凝儿多受宠啊，不仅太后事事照顾她， 皇子沂义更是像兄长般呵护她，但是凝儿也没逃出前太子的魔掌。自己没有太后的特别痛爱，更不想和任何皇子沾染上关系，如不及早谋划， 到时候说不定比凝儿还惨。

桃儿今天很高兴，她如愿地被分配去给太子沂义布菜。跪在他旁边， 闻着他身上香甜的檀香，在心里笑开了花。连右边坐的唐家大少爷那张冰山脸都看着似乎柔和了许多。太子左右没有坐任何官家子弟， 反而是坐的唐家兄弟。虽然唐家兄弟跟太子也算表兄弟， 但是大宴百官之时，二人坐在左近，确实让人浮想联翩。

新野坐在沂义左边，桃儿背对着他，看不清她的脸，但是她没伸手为沂义布一下菜，就隐隐传来一阵黄角兰夹杂的青草味， 让他有点意外。这味道虽然不浓，但是很特别，特别是今天大家喝的是桂花陈酿。此时沂义也闻到了桃儿身上的香味， 宫中女子为了吸引男人用各种香料，倒是并不出奇。这香味闻着很舒服，再看看她吹弹即破的水嫩皮肤，他很有伸手去摸摸捏捏她圆圆肉肉的小脸的欲望，如此想着，就真的动了手。桃儿娇羞地低了头，露出雪白的脖颈，沂义更觉得有一丝晃神，她低头的这个角度居然和那人有两分相像：“你今儿就跟我回东宫吧。”

站在太后身边端着茶杯的燕侧妃闻言手中一抖，茶水被泼出来，烫红了手指确不得不掩下。陈碧画看看她没说话，自从凝儿走了之后沂义突然变得有几分好色，收了不少侍妾通房，而这些人大部分都是放在那里看的，他真正宠信的并不多，像燕儿这样直接收了侧妃的更是凤毛菱角。他心里还是放不下吧。男人多几个女人并不怕， 怕的是别人很清楚他在找什么样的， 主动往上凑，那样的话，他身边的人就会越来越复杂。在这多事之秋，她实在不能让沂义有差错。想到这里，她看了一眼站在她身旁的毛嬷嬷，心领神会地点点头。

这是御膳房的人开始上一道宫中冬日常用的雪豆花胶羊肉汤，暖性的药材辅以羊肉的香气，不仅让人喝下之后肠胃温暖舒适，让人温暖之余也多了一分舒适的困意：“这汤好，喝得哀家都有些出汗了， 我去侧殿散淡散淡再来， 大家继续。”

太后离开，让宫妃们顿时舒了口气，刚想放开吃喝一下，没想到就见太子沂义站了起来， 左手牵着刚刚给他布菜的宫女桃儿，脸色红扑扑地出去了。太子素来在大家心目中是一个守礼的正人君子，虽然东宫的通房丫头有点多， 但是在他那个位置，自愿献身的女人太多， 并不出奇。然而在这种大宴的时候， 守礼的太子拉着宫女离开， 这是从来没有的事，太子何时变得如此急色了？

就在大家的眼光都交织在桃儿和太子身上时，杜贵妃也悄悄起身朝太后休息的偏殿走去。大部分人都没注意她， 即使注意到的，也是觉得杜贵妃想单独去为兄长的事求太后。

太子侧妃燕儿的脸色在这时变得惨白。太后去休息的时候特意吩咐她坐到太子身边服侍