了两人要去西北边境，便道，“哦，那里人更苦，俺们这里，也就是女真小姓和海盗而已，他们那边是女真的大姓，爱新觉罗家，每年到了秋收时分一定是会来抢的，这里长城又修不好，兵老爷们好像也不方便过去，你往那边走，村村都有墙、有兵，那边人为了争水源，打起架来才好玩呢。”

她做过路人生意的，这些掌故自然满肚子都是，一番话说来，蕙娘都觉得对东北局势多了几分了解，倒是比她上次过来时被人服侍着一路都是上车住店，要敞亮了许多。等两人休憩过上路了，焦勋也给她介绍，“达家老家的确就在爱新觉罗的牧场左近，其实说白了，这块地还是从爱新觉罗手上抢来的，从前是他们的林地和猎场，所以那一带经常有摩擦，当地的汉子都自发组了村兵，每年秋后巡逻报警。达家又是大姓，他们的私兵，在当地丝毫都不显眼。”

蕙娘若有所思地点了点头：若当地和权家在白山一样，整个县的土地都是他们家的，那么达家要养一两千的私兵，在这种风气下，真是名正言顺。连崔家都不会动什么疑心，当然，私底下如何运作那又是另一回事了，要把这些民兵武装、训练到能和正规兵抗衡的程度，也需要大量的金钱、人脉上的支持。不过，她也不能不承认，在切实地感觉到了东北的氛围以后，她对达家兵的质量，还是多了几分信心的。纸上得来终觉浅，毕竟是要自己走一次，才能更加了解她手上的筹码有多沉重，又该如何去应用。

“难怪他们这么着急于巴结仲白。”蕙娘没把更深层的话说出来：难怪他们如此害怕失去朝中的靠山，也害怕跟鸾台会决裂，如果朝廷里有人蓄意要找达家的麻烦，只需剥夺了达家操练乡勇的权力，不到两年，达家必然在宁城存身不住。这和杨家、王家等世家还不一样，他们的退路，天然就比别家为少……“原来是应在了这里。”

焦勋笑了笑，道，“神医是帮他们不少，不然，达家哪里还能留着根本基业？他们亦是深知此点，所以对我一直都是很恭敬的。但，话又说回来了，这支兵，毕竟姓达……”