推举博士李儒为侍中，但被汉献帝拒绝。198年李傕被曹操击败，此后李儒的事迹及下落史书均无记载。

在《三国演义》中是董卓的首席谋士，为董卓所亲信，大小事宜均与之参谋，堪称智囊。董卓趁乱进京、说降吕布、废立皇帝、迁都长安等举动，均离不开李儒的参谋之功。汉少帝刘辩被废后不满，李儒奉董卓之命，亲自带人入宫，毒死刘辩。后王允使“连环计”离间董卓、吕布，李儒劝董卓放弃貂蝉而换取吕布的效忠，董卓最终没有听从，死于吕布之手。董卓死时，李儒卧病在家，被家仆捆绑献出，处斩于市曹之中。

要说毒士，那么当然要提及他所做之事。李儒在历史上共干过三件大事。董卓篡权的第一步，就是通过李儒的方案废立汉帝，这是李儒的第一个计谋，他肯定此举并分析了此举的利弊，稳固了董卓在朝中的威信，甚至在前期推动了整个三国的历史进程。

后来由于董卓废少帝任丞相，其残暴引得众人激愤，大汉十八路诸侯有意攻之，眼看着政权不保大难临头，于是李儒向董卓提出了迁都长安以巩固民心的建议。于是董卓决意放弃洛阳，开始浩浩荡荡地将都城迁至长安。此次迁都令洛阳遭受遭受了巨大的灭城之灾，其临行前，将洛阳的富贵人家逮捕，以乱党之名将其全数斩于城门外，尽刮其财。将洛阳城的百万百姓以军队编伍驱赶至长安，路途中死伤无数，官兵污人妻女，夺人粮食，取人性命。这是李儒所献第二计，这一计几乎令汉室都城十室九空。

最后，董卓一把火烧了洛阳城内的所有房屋宫殿庙宇，南北两头火焰相连，全城沦为焦土。在历史记载中虽无处可查，此计是否为李儒所献。但当时董卓所做之事，几乎皆有李儒的身影，姑此计，算作李儒第三计。也因为这三计，李儒很荣幸的成为三国唯二的毒士。

但相比较而言，贾诩是得了善终的，而李儒却是不知所踪。若按《三国演义》说法，应是被吕布所杀。但正史无一点提及，姑应可能为隐居了。