龄、吴国栋在宿迁、宿州两地损兵折将，逃回徐州后，总共只剩下五万的兵马。

二人和城中防守的吴长庆正在商议对策，没想到传令兵便发来华兴军兵临城下的消息。

“这么快！”

三人全都惊诧的站起了身子，怎么也没想到华兴军进军的速度这么快，连一点准备的时间都不给他们。

华兴军只以歼灭团练武装的主力为主，沿途的村镇县城全部穿插而过。现在水路已经完全被他们控制，他们的后勤补给也都是从水路运送，并不担心后勤被截断的问题。

“吴大哥，这个徐州城还是交给你了。现在河南军情紧急，我还得赶回去协助我大哥防守河南！恕不久留了！若是你愿意，咱们还是固守中原要紧，徐州不守也罢！”

袁保龄连忙对吴长庆建议了声，起身抱拳就要告辞。

“吴大哥，我们山东也情况紧急。徐州暂且先放一放，等打退了华兴军对山东的进攻，我再南下平定徐州！”

吴国栋看情况不对，也想拍屁股走人。徐州失陷，山东和河南失陷虽说也是早晚的事情，但是至少还能拖延一会时间，不会马上就被华兴军消灭。

吴长庆苦笑一声，夫妻本是同林鸟，大难临头尚且各自飞。他二人在宿迁和宿州大败之后，吴长庆就知道是这个结果。他二人提出后，吴长庆也没什么意见。

“你们先走吧，我带着兄弟们在这里替你们阻挡一会。若是你们改天和朝廷取得联系，就禀告太后，我吴长庆为大清尽忠了！”

吴长庆面色深沉的抱拳相求，也没有再向北逃窜的打算。丁日昌在淮安为大清尽忠后，对吴长庆的刺激很大。他自小读四书五经长大，满脑子都是忠君爱国的思想。现在的局势他早已看的明白，华兴军拿下山东和河南两省是早晚的事情。现在就是逃走，也只能逃得了一时，早晚也被华兴军再次围困。

“吴大哥，你对大清的忠心天地可鉴。小弟也不多说什么，吴大哥多多保重！”

袁保龄神色紧凝的抱拳告辞，吴长庆的一番话，的确很有壮士一去不复返的悲壮，谁也知道是什么意思，闻之动容。

“吴大哥保重！后会有期！”

吴国栋也抱拳告辞，晚走一步便有被包围的危险。这时候也在不能讲什么情义，吴长庆在这里也好，至少能为他逃回山东争取时间。

“保重！”

吴长庆抱拳最后道了一声，三人出门后，便各自向营地奔赴而去。

夕阳西斜，阳光把天边都染成了血红的颜色。寒风吹得旌旗呼呼作响，整个徐州城内的练兵场一片肃穆。

“弟兄们，徐州马上就要面对一场恶战。这次战斗凶多吉少，很有可能全军覆没，你们都怕不怕？”

吴长庆在点将台把众将士都召集了起来训话。满脸严肃的冲五万多将士大喝一声。

“不怕！不怕！不怕！”

将士们高举着受伤的武器嘶声大吼，这些人全都是他一手筹建的湘军队伍。吴长庆平时爱兵如子，和将士们同吃同住，将士们也敬他爱他，也早已见惯了生死，脸上毫无畏惧。

“好样的！不亏是我吴长庆的兵。有你们这句话，我吴长庆知足了！”

吴长庆感动的长嚎一声，声音都有些哽咽，待稍稍平静了下来，对身旁的亲兵挥了挥手。

很快，亲兵们便三五成群的抬上来一箱箱东西。箱子打开之后，立马在夕阳下反射出一道道亮光，全部都是白花花的银子。

士兵们仍旧庄严肃穆的站立，并没有因为金银受到干扰。

“家有父母者出列！家有妻儿者出列！家无兄弟者出列！”

吴长庆再次嘶吼一声，声音在风中四处回荡，满是悲壮之气。

兵勇们没有一人出列，仍旧笔直的抬着胸膛站在远处。他们都知道吴长庆的意思，也决心和吴长庆同生共死。

“弟兄们，我吴长庆这辈子能带着你们这些兄弟，就是死也值当了！但是明日一战，非同一般！