二哥，大树已经从根上开始腐烂了，就算你修剪一些主干枝叶，那也无济于事。长痛不如短痛，倒不如把这颗树连根拔起，重亲栽种一颗健康的树苗。就算开始它再怎么的弱不禁风，但是只要是经过精心培育。不出几年，它便又可以开花结果。而且会永远良性生长下去，这才是为子孙后代真正的谋福利啊。”

乔志清耐心的解释了一番，语气都变的有些生硬了起来。

“那你知道拔掉这棵树要打落多少的树叶吗？”

乔志远郁愤的呵斥一声，屋子里的气氛一下子就黯淡了下来。

“这些树叶是这个社会进步必须付出的代价，如果前怕狼后怕虎，这棵死树将来会带着更多的树叶给它陪葬。”

乔志清也大声回辩了一句，毫不退缩。

乔志远愣了下，没想过自己的这个弟弟竟然如此的能说会道，一肚子的歪理邪说。

两人梗着脖子，互相赌气的瞪着对方，满脸的不服气。

“志清，宴席已经准备好了，你和二哥赶紧过来吧。”

苏三娘在门外已经听到屋里的气氛有些不对，连忙在窗外招呼了一声。

“知道了，我们马上就过去。”

乔志清应了一句，深吸了口气，回过头马上就换了面色，嬉皮笑脸的招呼起乔志远去客堂用饭。

兄弟俩从前也都有过多次激烈的争吵，但毕竟是一母同胞，转过脸又和好起来。

二人进了客堂后，马荀夫妻二人也被邀请了过来。王树茂和马荀闲聊了一会山西的家事，因为军营还有事情要处理，就定了晚上再和马荀饮酒。

屋里的众人见了乔志清二人，都是恭敬的起身打了个招呼。

“二少爷，三少爷，咱们好久都没像今天这么团聚过了。”

马荀看着他二人傻笑了声，众人都落座后，连忙端起酒壶给两人都满了一杯。

“马荀，你这次回来我放你三天的大假，你陪着淑雅回趟苏州，去看看家人，三天后准时来我这里报道。”

乔志清笑着接过了酒杯，冲马荀吩咐了一声。

“才三天啊？”

马荀开玩笑的抱怨了句。

众人都跟着笑了起来，冯淑雅红着脸蛋连忙在身后拉了他一下。

“怎么了，你嫌多啊，不行就两天吧？”

乔志清故意逗了他一句，把手上的酒杯放在了桌上。

“别了，三天就三天吧。二少爷，三少爷，我敬你们一杯。”

马荀连忙应和，笑着举起了酒杯。

“来吧，大家都敬我二哥一杯，欢迎二哥光临南京。”

乔志清笑着也端起了酒杯，宴席上的众人都举起了杯子。这酒是绍兴的陈年女儿红，孕妇喝了也没有多大的关系，所以晏玉婷也没有拒绝。

“志清，你在信中不是说过，还和曾国藩总督的小姐定了亲事吗？怎么今天没有见过她啊？”

乔志远对苏三娘和晏玉婷也叫的上名字了，环顾了一圈才发现好像是少了一个人。

“二哥，这事说来话长，以后有时间我再慢慢说给你听吧。”

乔志清的脸色突然黯淡了下，说着就举起酒杯敬了二哥一杯。

乔志远也端起酒杯回了一杯，看乔志清为难的样子，也不好追问。

在他的眼里，也只有曾国藩的女儿才和弟弟门当户对。他也听说过晏玉婷和苏三娘的身世，都是反贼出身。不过现在都有了乔家的骨肉，他这个当哥哥的也没什么可说的了。

“二哥，你好不容易才来南京一趟，这次也别急着回山西了。正好过几天南京的华兴书院就要开课授业了，你就在书院里听听看看，我相信你一定会理解我现在做的事情。”

乔志清诚恳的看着二哥询问了一声，他也不期望一时半会，就把二哥脑子里的封建思想剔除掉。

定都南京后，所有的资源也必然往南京汇聚。华兴书院在苏州办学，显然已经不适合吸引全国的精英。