不敢相信的问道，“王大哥，你到底是怎么了，咱们兄弟说好了要一起走到底的，你怎么有这种心思呢？”

王树茂掏出怀里的旱烟袋子吧嗒吧嗒吸了一口，面色凝重的问乔志清道，“咱老王是说过要跟着你出生入死，可你当初对咱老王是怎么保证的，说你办军队是为了保国安民的，可咱们刚来上海，你怎么就说话不算数了，第一仗就纵容兄弟们四处抢掠，你有没有看到那些老百姓过的有多惨，你这样和土匪有什么区别？”

王树茂越说越是激动，最后竟愤怒的把烟袋锅子摔在了地上，扭过头不再说话。

乔志清捡起了烟袋，拍了拍土，自顾自装了一锅烟丝，吸了一口，直呛得眼泪直流。

“你这旱烟味道也太大了，改天我给你整点洋烟抽一抽。”

乔志清说着把烟袋递给了王树茂，心平气和的问他道，“王大哥，这支军队是你训练出来的，昨天洋鬼子的实力你也看见了，你自己说，咱们和洋鬼子比起来，谁更厉害？”

“这还用问，当然是洋鬼子。”

王树茂平息了下心情，背着脸拿过了烟袋。

乔志清笑着继续问道，“那你说我们现在要是和洋鬼子翻脸了，能有几成的胜算？”

“一成不到。”

王树茂的脸上渐渐平静了许多。

这时马荀带人把饭菜送了上来，在桌子上码放整齐，并按乔志清的意思拿了壶陈年的汾酒。

“马荀，你也坐下吧，陪王大哥喝一杯。”

乔志清吩咐了一句，拉了拉面色苦闷的王树茂，三个人围着桌子坐了下来。

马荀连忙起身，给王树茂和乔志清各自斟满了一杯。

“王大哥，都怪我事前没有给你解释清楚，我先自罚一杯。”

乔志清端起酒杯满饮了一杯。

王树茂仍就不言不语

乔志清放下酒杯，缓缓说道，“王大哥，昨天的情形你也看见了，我们不进城抢银子，洋鬼子也会照样这么做，而且搜刮的比我们还要厉害。那王大哥说我们是该制止他们呢，还是眼看着他们祸害百姓？”

“这有什么还说的，当然是制止他们了。”

王树茂端起酒杯，一饮而尽，狠狠的砸在桌子上。

“可是王大哥刚才也说了，要是我们和洋鬼子翻脸，连一成的胜算都没有。”

乔志清笑着端起酒壶把王树茂的酒杯斟满。

“那就和这些洋鬼子拼了，拼一个够本，拼两个算赚了。”

王树茂愣了下，脑子忽然转不弯来。

乔志清自饮了一杯，接着说道，“如今我们势单力薄，表面上看是做的有些不光彩，祸害了一方的百姓，但是我们得着眼大局，为了避免更多的老百姓遭受祸害，我们只能积蓄力量，以战养战，尽快的让自己强大起来。一旦时机成熟，我们便能把所有祸害老百姓的乱军消灭，那时候老百姓才能真正的安安稳稳过日子。像王大哥说的，就算现在拼命杀掉几个洋鬼子，天下的百姓就能太平了吗？

王树茂喝了一口闷酒，沉默不语，寻思了半天终于脑子开窍，给乔志清单膝跪地赔罪道，“咱老王错了，给兄弟添麻烦了，兄弟要打要罚，咱老王半句怨言没有。”

乔志清连忙把他扶起，安慰道，“大哥的心思我都明白，只是如今我们还不能莽撞行事，兄弟答应你，用不了一年的时间，我们便能让全天下的百姓都过上太平日子，不过还要王大哥好好带兵才行。”

“这个兄弟放心就好，大哥以后不会再犯糊涂了，大哥的这条命都是你的，你让大哥干嘛大哥绝无二话。”

王树茂站起身子，拍了拍胸脯。

“这就对了，马荀，快给王大哥斟酒，我们兄弟三个再多喝几杯。”

乔志清笑着坐下身子，三个人终于松了口气，大口喝起酒来。

四月二十五日，李鸿章终于等来了期盼已久的圣旨，清廷将江苏巡抚薛焕调离，任命李鸿章继任，淮军终于等来了出