月前文栋从西北传回来的。连祁原本得知的是文栋在前线受了重伤，被萧放派遣回幽北营中医治养伤。但其实文栋并未重伤回幽北，而是隐瞒了行迹，带兵去了西北。

中原的马匹不如塞外的强悍，一直以来，大周与西北接壤的塞疆藏民贸易，大周岭南盛产优质茶叶，而藏民培育出的马种健壮强悍，多年来两国茶马互市，各补所短。

萧放在边疆多年，战马供应一直不足，马匹多年来被紧攥在京中灵后与戚氏手中，自裴绰去岭南赴任之后，接管岭南各地茶庄，便在茶马政上占了一条脉络。

萧放先前归京，写信让裴绰也秘密归京，为的便是让裴绰打通从长安至西北的商路，提前为与靺鞨的战事准备战马，以被不时之需。

半月前文栋来信，战马交易完成，希望萧放能派一支军队前来西北边境秘密接应战马。昨日下午有兵来报，文栋已经带着战马抵达幽北军营，随时等候萧放调遣。

而萧放提出与靺鞨议和，也正是在半月前。