“说明是谋杀。”君晟越过众人，走向自己的马匹，“陌寒，即刻前往宛平县接那对夫妻入城，凭衣物、佩饰认子。”

“诺！”

二皇子叹道：“君大人巡察地方半月，舟车劳顿，风尘仆仆，回朝还要处理案子，可别累虚脱了，也不知昨晚下榻在哪里，是否住得舒坦。”

“殿下身为皇子，住在宫里。同理，微臣为人子，合该住在沈家

。”

二皇子僵住上扬的嘴角，皇子在十三岁即可行弱冠礼，深受帝宠的，会得到建在宫外的府邸。君晟此话，并非自嘲，而是极深的讽刺，讽刺他至今没有自己的府邸，不得不与皇弟们挤在同一屋檐下。

“大人的嘴，毒得很。”

“谬赞。”君晟一扬马鞭，绝尘而去，鞭身飞扬，甩在了二皇子的侧脸上。

“嘶”了一声，二皇子捂脸后退。

虽只是轻扫了下，还是火辣辣的。

陌寒躬身，“大人非有意，还望二殿下勿怪。”

“滚！”

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柳明私塾暂时被封，季绾带弟弟回到医馆。

少年明明很委屈，却安静地泡了个药浴，随后坐在外间的木桌前捣草药。

季绾从隔壁的廖家铺子回来，将一碗盛满荔枝杨梅的凉饮摆在少年面前，“廖姐姐亲手为你做的，尝尝合不合口味。”

季渊捧起碗喝了一大口，心不在焉的。

季绾失笑，“有话想说吗？”

弟弟不会讲话，性子敏感，不善表达，多数时候需要季绾来开解，可她清楚弟弟只是孤独，而非孤僻。

沧桑世道，对一个残缺的人而言更为艰难。

季渊知道姐姐一直都懂他，就更不愿给姐姐添麻烦，他低头吃荔枝，腮帮鼓鼓：适才君大人替我出了气。

他比划着手语，一脸认真。

想起君晟恰到好处的一记“报复”，抽得二皇子不明所以，季绾也觉解气，更多的却是不解，不解君晟为何要维护他们姐弟。

出于义气吗？

可他们并无深交。

那是因为婚约？

季渊又比划道：姐，我不想回柳明私塾了。

“那你还想读书吗？”

季渊：想。

季绾点点头，换个环境也好，弟弟在柳明私塾一直很压抑，她都看在眼里。

可合适的私塾并不好寻觅。

盛夏多变，时而小雨，时而晴。

落日熔金，金灿灿的水光跳跃在油润的青石路面上，悠悠，脉脉，绵绵。

将医馆交给母亲，季绾背起药箱去往沈家。

路上积水，沾湿绣鞋，季绾步履轻盈，没在意小的细节。自十岁随爹娘搬来京城，颇得沈家婶子照顾，投桃报李，没必要因为沈栩，断了与沈家的往来。

抵达沈家时，炊烟袅袅，香气飘巷，今日掌勺的是三郎的遗孀潘胭，一位没落门第的小姐。

四年前，沈三郎病逝，怀胎九月的潘胭悲痛万分，动了胎气，早产下一女，取名沈茹茹，小家伙争气，如今被养得白白胖胖。

一见季绾进门，沈茹茹扭着小身躯迎上前，抱住女子的腿，“绾姨。”

季绾蹲下来掐掐女娃娃的脸蛋，从袖子里摸出三块廖家铺子自制的糖果。

没等沈茹茹欢喜，手里的糖果就被人夺走一块。

紧接着，是二郎媳妇曹蓉的叫骂声：“沈二宝，让你爹瞧见，非打得你屁股开花不可！”

沈茹茹的堂哥沈二宝抓着糖果跑远，笑嘻嘻的甚是调皮。

曹蓉懒得搭理儿子，朝季绾盈盈走来，“绾儿来了。”

沈二郎是廪生，秀才中的佼佼者，可为参加县试、府试、院试的童生作保，本该是炙手可热的人物，可京城人才济济，就显得不那么出众了，但仍是沈家的门面。

曹蓉也随之成了掌家媳。

以致大郎媳妇时常“拈酸