了留在我身边——

教授顿了顿，好像觉得自己说错了什么话一样，抿了抿唇，才继续说下去。

“In any case, I wanted you to know that, since I had the honor of your pany, Amore, I——despite being the rotten, horrible, spiteful, loathsome vilin I am——I have begun to learn how to…how to love.”无论如何，我想让你知道，自从我有幸有了你的陪伴，爱茉尔，我——尽管我仍旧是一个腐烂、可怕、恶毒、令人厌恶的混蛋——我才开始学习如何……如何去爱。

他把手中的书放进她手里，微凉的指尖在她指背上略微多留恋了一秒，声音轻得像耳语。

“Your Christmas gift, my darling.”你的圣诞礼物，我亲爱的。

洁白的龙皮封面精致华美，上面镶嵌着一块巨大的、黑得发青的黑曜石。

爱茉尔恍惚记起，她六年级的冬天，汤姆以让她清点学生的名义，把从没有父母签字的她带去了霍格莫德村。他们在狗头书店花了一个下午的时间读书，言谈说笑间，探讨最深奥、奇妙、有趣的魔法。

她愣愣地抬头望着他。里德尔没看她，垂眸把书翻开。

镀金的扉页上写着书名。正是那本Guardians in the Dark: The Lost Arts of Defence《黑暗中的守护者：鲜为人知的防御术》

爱茉尔按记忆，把书翻到了最后一个章节。

书页中散出的银光退去，一行字慢慢显现。

The Patronus Charm. 守护神咒

她顺着他的目光望去。那两页间，夹着那张她曾经细细折好的羊皮纸。

那封她曾夹在欢爱粉章节处的信。

“I couldn't summon a patronus, Amore, before I met you. No matter how hard I tried. But now…”在你之前，我召唤不出守护神。无论我多么努力尝试。但现在……

他抽出魔杖，指向屋子尽头的窗边。

“Expecto patronum.”

银白的耀眼光芒从魔杖尖端喷涌而出，如同一道银白色的屏障，迅速凝聚成一个清晰而强大的守护神。

夜骐周身散发着柔和的银灰色光芒，冬日的寒冷瞬间被驱散。代表死亡的巨兽展开宽大的银灰色翅膀，从窗边跳跃奔跑到二人身前，低头在爱茉尔手心里蹭了蹭。

世上绝大多数巫师都无法召唤出守护神，非但因为它需要强大的魔法力量，更因为它代表了施展者内心深处最美好、快乐的记忆和情感，纯净的希望、勇气，与爱。

爱茉尔再一次记起了拉文克劳休息室入口的那个旧谜语。

哪两样东西完全在人的掌控外？

她似乎明白了汤姆一直以来恐惧的是什么，明白了他那晚在向何种更强大的力量缴械投降。

当一个人理解了爱，死亡就一点儿也不可怕了。

她抽出魔杖，轻巧地一挥，召唤出了自己的守护神。

即便在日光中，银白的独角兽也宛如星辰般璀璨，衬得窗外洁白的初雪都一片灰暗。它转了几个圈儿，跑到窗边，乌眸顾盼，等待着仍旧在二人身边徘徊的夜骐。

银灰的夜骐抬起头，散发着幽幽白光的大眼一眨不眨，默默凝视了爱茉尔片刻，然后才半展着翅膀，飞奔到独角兽身旁。